本报讯(记者 朱雪芬 刘达 瞿毅诚)处暑已过，白露将至，苏州地产板栗已抢“鲜”上市。在洞庭东、西山，不仅出产粉糯清甜的地产板栗，还有一棵见证了350年沧桑的“苏州板栗王”。昨天，记者前往现场，带您“探班”地产板栗长势，探寻百年“栗”史故事。
在东山镇灵源寺的北山上，走过1500岁的罗汉松，就能见到这棵苏州板栗树的“活化石”。这棵古树不仅是岁月的见证者，也是当地板栗文化的代表。它高约20米，树胸围达2.15米，每年产板栗近百斤。据传，清初时期，灵源寺的僧人曾在北山上栽种了大批板栗树，如今仅存这一棵，成为一处不可多得的自然遗产。记者在现场看到，这棵古板栗树枝繁叶茂、硕果累累，每根枝条上都挂着果实。
洞庭东、西山是苏州板栗的主要产地。据《太湖备考》记载，“栗出东西两山，东山西坞者尤佳”。东山板栗肉色呈淡黄色，有“东山蛋黄板栗”之称，肉质饱满，香甜软糯;西山板栗以“九家种”为主，肉质细腻而不渣，香气浓郁，各有千秋。目前，吴中区全区板栗种植面积达到了4091亩，预计今年产量约400吨，价格与往年基本持平。
在东山镇碧螺村，61岁的村民郑丽华扛着长竹竿、提着小桶，趁着早上阴凉，来到了自家的板栗树边开始打“毛栗子”。“板栗外围有一层绿色的毛刺，一般来说，刺越稀疏，就表明里面板栗越大。”郑丽华说，如果毛刺都变成棕色，就证明板栗成熟了。她家种了15棵板栗树，每年能收获一百多斤板栗。
郑丽华告诉记者，现在正是第一批早栗上市的时候，中秋后还会有中秋栗、晚栗大量上市。东山还有一种叫“白毛栗”的品种，因为是野生的，采摘期要到农历十月末。白毛栗含水率低，耐久藏，可贮存至春节，适合风干后生吃。
东山的蛋黄板栗形大质嫩，但因为糖分足，所以不耐贮藏，一般都是剥壳后冷藏。近年来，东山镇果品协会引进了一套板栗加工机械设备，果实采摘下来后，分级、去壳、包装各环节的加工效率与质量都得到了极大提高。西山岛的板栗同样历史悠久，可以追溯到唐代。9月到10月是板栗的果熟期，成熟的板栗外形像一只小刺猬，外壳长满了长长的绿色硬刺。老熟后，这些刺球会自动开裂，露出褐色的果皮。
板栗的吃法多种多样，糖炒栗子、板栗烧鸡、板栗蒸肉等都是当地人的心头好。糖炒栗子呈深棕色，油光锃亮，皮脆易剥，刚出锅的栗子轻轻一捏，栗子皮就会应声破开，露出黄色的栗子仁，又甜又香又糯。
