本报讯(记者凌欣炜)近日，在2024-2025年苏州越冬雁鸭监测期间，太湖流域国家湿地生态定位站观测人员在太湖(东山段)取得重大发现：统计到超过6500只世界易危物种红头潜鸭，数量创下近10年来苏州地区的最高纪录。
当天清晨，观测人员周敏军等人前往东山太湖边开展监测。前一日的降温使湖边空气格外通透，远处的西山岛清晰可见。在东太湖湿地公园(东大圩)附近，观测人员记录到5只小天鹅、15只灰雁和150只豆雁，但罗纹鸭、赤膀鸭等野鸭数量较去年有所减少。
随后，观测人员驱车前往启园。去年，这里曾记录到超2万只水鸟。行驶在环山公路时，太湖水面上密密麻麻的黑点引起了他们的注意。在一处开阔地停车后，观测人员架起单筒望远镜观察。尽管观测点地处风口，强劲的北风增加了观察难度，但他们还是在数以万计的白骨顶中，发现了混在其中的红头潜鸭。红头潜鸭体型比白骨顶略大，雄鸟红色的头和灰白色的体背形成鲜明对比，通过这一特征可以区别黑色的白骨顶。由于水鸟规模庞大，观测人员经过近2个小时的计数，最终确认红头潜鸭数量高达6500只，打破了此前2023年2月创下的5170只的最高纪录。
红头潜鸭(Aythyaferina)，体长42-58cm，是潜水鸭的一种。它们主要觅食水藻、水生植物叶、茎、根和种子，以及软体动物、甲壳类、水生昆虫、小鱼和虾等动物性食物，广泛分布于富有水生植物的开阔湖泊、水库、水塘、河湾，在苏州是较常见的冬候鸟，喜欢集群出没。
超过6500只红头潜鸭同时出现，这是什么样的数量级?根据《世界自然保护联盟(IUCN)濒危物种红色名录》，红头潜鸭被评为易危(VU)，且数量仍在下降。据EAAF(东亚-澳大利西亚候鸟迁飞区)水鸟种群估算，红头潜鸭在东亚-澳大利西亚迁飞路线数量为300000只，1%数量标准为3000只，此次在太湖(东山段)观察到的红头潜鸭数量约占东亚-澳大利西亚迁飞路线的2%。
《长江中下游水鸟调查报告2015》显示，整个长江中下游地区调查发现的红头潜鸭总数量仅为5944只，其中数量最多的江西省记录到2470只。如此大规模集群的红头潜鸭在长江中下游乃至国内都实属少见。
太湖流域国家湿地生态定位站的观测还显示，除太湖(东山段)外，太湖湖滨国家湿地公园、太湖绿洲湿地公园、太湖胥口取水口等地也有大群红头潜鸭栖息，表明它们对太湖湿地栖息地具有很高的依赖性，加强太湖湿地水鸟的监测和保护，对红头潜鸭等关键物种的保护具有深远意义。
