本报讯(记者 王可 通讯员 许嘉祎)将新鲜采摘的莲子去壳去膜，轻轻一咬，清甜的汁水瞬间在口腔内四溢开来，带着一丝丝荷叶的清香，这种鲜美是任何加工品都无法比拟的。昨天，在苏州清塘新村南往山塘街方向的街巷内，菜农正在摆卖莲子，鲜绿的莲蓬和饱满的莲子吸引不少市民前来询价。据了解，莲蓬的价格在10元3个左右，剥好的莲子每斤的价格则要20元—25元，大概50粒左右。
盛夏季节的莲子，外皮青翠欲滴，内里洁白如玉，肉质饱满且富有弹性，可以直接当作水果食用，最是消暑解渴。
“虽然贵过了肉价，但还是要买点尝尝鲜，刚上市的莲子很嫩，味道也清甜，老人、孩子都爱吃。”昨天一早，家住清塘新村的居民方琼花了25元买了一大袋剥好的莲子，尝了几粒，有股淡淡的清香。她说，新鲜的莲蓬头大多扎堆在小街小巷内叫卖，超市、卖场和生鲜店几乎已经看不见它们的影子。“买莲蓬，一定要挑蓬面饱满、凸出的，莲子的肉质才会清甜鲜嫩。一支莲蓬，有至少20粒—25粒莲子，莲子可以生吃、煮粥、炒菜，如果觉得苦，可以抽出微苦的莲芯。”方琼说，莲蓬头在晒干之后，还可用于中药配方，或作为日常泡茶时的珍贵材料，能够增添茶水的清香。
在传统中医理论中，莲子被认为具有补脾止泻、养心安神等功效。同时，作为一种低热量、高纤维的零食，莲子也是减肥人士和健康爱好者的理想选择。
在清塘综合为老服务中心厨房，厨师朱斌特别在这个时节推出山药莲子薏米粥，将山药与薏米融入其中，莲子的口感既不过于软糯，也不过于生硬，恰到好处地保留了其自然的嚼劲。山药，作为药食同源的佳品，具有健脾益胃、润肺止咳的作用;薏米，则以其独特的清热利湿、健脾止泻的特性，成为夏日里不可或缺的清热佳品。朱斌说，三者相结合，熬制成一碗热腾腾的山药莲子薏米粥，让夏日里的营养实现全面升级。
清塘综合为老服务中心站长胡芸菲和虎丘街道清塘社区网格长杨翼深知老年朋友的健康需求，因此在食材的选择和烹饪技艺上都下足功夫。由于莲子颗粒较小，老人在进食时容易发生呛咳，甚至卡在气管里，所以在给老人食用时要注意用法用量。
新鲜采摘的莲子，经过精心挑选和去壳去膜处理，保留了其最纯净的鲜甜与营养。薏米则提前浸泡至软烂，使得整碗粥的口感更加绵密顺滑。考虑到辖区内部分孤寡老人因行动不便，无法品尝，清塘社区“十元菜篮子”志愿队负责人刘杏初决定将这份“礼物”送到他们家中。“又软又滑，甜甜的，吃在嘴里舒服极了，感觉整个人都精神了许多。”独居老人赵燕玉对这道特别的夏日甜品赞不绝口。
